青海位于中国西北内陆，因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；明朝属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。

青海全省地势总体呈西高东低，南北高中部低的态势，西部海拔高峻，向东倾斜，呈梯型下降，东部地区为青藏高原向黄土高原过渡地带，地形复杂，地貌多样。各大山脉构成全省地貌的基本骨架。全省平均海拔3000米以上，省内海拔高度3000米以下地区面积为11.1万平方千米，占全省总面积15.9%；海拔高度3000到5000米地区面积为53.2万平方千米，占全省总面积76.3%；海拔高度5000米以上地区面积为5.4万平方千米，占全省总面积7.8%。青南高原平均海拔超过4000米，面积占全省总面积的一半以上。

青海是黄河长江澜沧江三江的发源地，俗称三江源。素有“中华水塔”之美誉。拥有金银滩草原、青海湖、塔尔寺、土地国家地质公园、龙羊峡黄河大峡谷等景点。

青海不同的名族有不同的文化传统。青海有旧、中、新石器时代的古文化遗址；众多的宗教建筑群；历代的文物古迹；动物岩画喝宗教岩画；有氧的民歌“花儿”，奔放的藏族歌舞，抒情优美的土族民间舞蹈；民间佛教绘塑“热贡艺术”，藏族卷轴画“唐卡艺术”，酥油花艺术；独具特色的民间刺绣。

青海的特产有：旱獭皮，黑紫羔皮，藏刀，冬虫夏草，贝母，鹿茸，沙果，雪莲，柴达木枸杞（紫杞），青稞酒，羌活，西宁大黄，蕨麻，黑枸杞，红景天，秦艽等。

青海的饮食口味具有浓郁的高原特色喝民族风格，做到色、香、味、形都与个名族的古风乡俗，边塞风情融为一体。即使是一些源自内地的食品，在青海也经过创造喝改良，融入一种浓厚的高原气息。青海特色美食有手抓肉、烤串、尕面片、焜锅馍馍、羊肉汤、拉条、干板鱼、羊肠面、牛肉干等。青海人民在饮品山喜爱茶叶和青稞酒。甜点三宝有酿皮、酸奶喝甜醅。